Vaccino anti-Herpes Zoster (Fuoco di Sant’Antonio) e demenza: cosa dicono davvero i dati

“Ho letto che il vaccino previene l’Alzheimer”

Da quest’affermazione scaturisce la domanda che molti pazienti rivolgono al proprio medico di famiglia in questi giorni: “Dottore, è vero che se faccio il vaccino per il Fuoco di Sant’Antonio evito la demenza?”. Il tam-tam mediatico nasce da una serie di studi pubblicati proprio quest’anno (2025) su riviste scientifiche di vertice come Nature e Cell, che hanno trasformato quella che era solo un’ipotesi affascinante in una solida evidenza clinica. Dopo anni di delusioni con farmaci costosi che promettevano di pulire il cervello ma offrivano scarsi risultati pratici, l’idea che un vaccino già disponibile e sicuro possa proteggere il nostro cervello ha acceso una speranza concreta. Ma cosa dicono davvero i numeri?

La Realtà Scientifica: 164 giorni di vita guadagnata

La risposta breve è si. I dati hanno confermato un effetto protettivo significativo. Uno studio condotto in Galles, che ha sfruttato un “esperimento naturale” su quasi 300.000 persone, ha dimostrato che la vaccinazione riduce il rischio di nuove diagnosi di demenza del 20% circa. Non solo: chi ha ricevuto il vaccino più moderno (quello ricombinante, oggi standard in Italia) ha guadagnato in media 164 giorni di vita senza demenza nei 6 anni successivi alla somministrazione.

Perché succede? Il virus della varicella (che da adulti causa il Fuoco di Sant’Antonio) rimane “addormentato” nei nostri nervi e, riattivandosi, può causare infiammazione ai vasi sanguigni del cervello. Il vaccino impedisce questo “risveglio” dannoso. Un dato curioso ma importante: l’effetto protettivo sembra essere particolarmente forte nelle donne, forse perché il loro sistema immunitario risponde in modo più vigoroso alla stimolazione.

Il Consiglio: un’opportunità “due in uno”

Non dobbiamo considerare questo vaccino una “cura miracolosa” che sostituisce uno stile di vita sano, ma un’arma in più nel nostro arsenale preventivo. Se avete più di 50 anni (o 18 anni con fragilità immunitaria), la vaccinazione anti-Herpes Zoster è fortemente raccomandata per evitare i dolori atroci della nevralgia post-erpetica. Oggi sappiamo che, facendola, otterrete un doppio beneficio: proteggere i vostri nervi dal dolore e, probabilmente, offrire al vostro cervello uno scudo prezioso contro il declino cognitivo. Parlarne con il vostro Medico di Famiglia è uno degli investimenti di salute più intelligenti che possiate fare oggi.
Va opportunamente precisato che per la fascia 50-64 anni “sana” il vaccino non è a carico del SSN.